无烟煤是古代的有机物（主要是植物）的遗体，经过生物及化学的变质作用而形成的。大体可分为两个阶段， 阶段是泥无烟煤化阶段，即由植物转变成泥炭阶段。当植物枯死之后，堆积在充满水的沼泽中，开始是水存在的氧气不足，后来在水面下隔绝空气，并细菌的作用下，知道植物的各部分不断分解，相互作用， 植物的遗体变成了褐色或黑褐色的淤泥物质，这就是泥炭。这个过程，叫做泥炭化过程。这个阶段需要漫长的地质历史时期，需要进行千百万年。第二阶段，由泥炭转变成褐煤，褐煤转变成烟煤，烟煤再转变成无烟煤阶段。当泥炭层形成后。有水经常冲刷大陆的低洼地方，带来了大量的上砂、石，在泥潭层逐渐形成岩层（称为顶板）。被埋在顶板下的泥炭层在顶板下的泥潭层在顶板岩石层的压力作用下，发生了压紧、失水、胶体老化、硬结等一系列变化，同时它的化学组成也发生了缓慢的变化，逐步变成比重较大，较致密的黑褐色的褐煤。当顶板逐渐加厚，顶板的静压力逐渐增高，煤层中温度也逐渐升高后，煤质便发生变化，逐渐由成岩作用变成了以温度影响为主的变质作用。这样褐煤逐渐变成了烟煤、无烟煤。如果有更高的温度， 终可能变成石墨。 成煤必须具备四个先决条件：（1）植物条件。（2）气候条件。（3）地理条件。（4）地壳运动条件。

所谓动力煤就是指作用后能产生动力的无烟煤，通俗来说就是指用于火力发电的无烟煤。国内动力煤产量是很大的，但是每年依旧要从国外大量进口，也对进口动力煤价格起着推动作用，是世界上进口无烟煤量 大的国家，其中的原因大家应该都懂。下面就来看下目前国内动力煤主要应用在哪些方面。 ①发电 发电厂通过燃烧，将无烟煤的热能转化为电能，从而达到火力发电的作用，发热量是影响一个煤电厂经济指标的重要因素。煤电厂在设计时，就需要有固定的供煤基地，并且根据不同煤质设计针对性的锅炉，保证转化率，所以动力煤作为火力发电的主力军，数量的要求是巨大的。目前国内约有1/3的动力煤进行火力发电，占了无烟煤耗用量的首位，特别是作为发电主力的南方煤电厂。 ②工业锅炉用煤 除了煤电厂和大型的供热锅炉外，一般企业或者取暖使用的工业锅炉也是耗煤量较大的地方，由于这些锅炉型号繁多，数量大并且分散，每年耗煤需要3亿吨左右，需要花费大量的运输费用。工业锅炉会根据不同的煤种、灰分、发热量以及挥发分进行针对设计，以层床燃烧为主，煤粉炉较少，对煤的质量要求较宽。工业锅炉用煤量大，节能潜力也大，更应做到供需适应，有效利用和节约无烟煤。 ③生活用煤和建材用煤 在国内，生活消耗的无烟煤数量也是比较大的，年耗过亿，大多数直接供给民用；而建材行业中也需要投入相当数量的无烟煤，特别是在水泥的生产过程中，煤不仅需要成为组成水泥的部分，还需要作为燃料。